底特律——历经近二十年的低迷期后，底特律活塞队终于重夺NBA中部赛区冠军。周二以127-116战胜多伦多猛龙队后，活塞完成了漫长的复兴征程，自2007-08赛季以来首次锁定分区头名。

　　"你要为理解联盟中达成这些成就有多艰难而感到自豪，"活塞主帅JB-比克斯塔夫赛后表示，"更要为这群年轻人不断成长并实现里程碑而骄傲。这只是过程的一部分，我们期待更多。"

　　两年前还以14胜68负创下联盟历史最长28连败的活塞，如今以55胜21负战绩高歌猛进，拥有凯德-坎宁安和杰伦-杜伦两位全明星。此役坎宁安因肺部伤势缺阵，杜伦13投12中狂砍31分9篮板。"他天赋异禀，"比克斯塔夫盛赞道，"是联盟罕见的内线类型——既能拉开空间又能背身单打，让对手防不胜防。"

　　赛季初签下双向合同的丹尼斯-詹金斯贡献21分5助攻，顶替坎宁安出任首发控卫后场均能砍18.6分6.9助攻。"我们今年就是要创造奇迹，"詹金斯说，"达成这个目标很棒，但季后赛才是真正战场。今晚庆祝后明天就继续备战。"

　　这终结了活塞队史最黑暗时期。2007-08赛季，活塞仍以2004年夺冠阵容为班底，在菲利普-桑德斯执教下取得59胜23负，连续第六次杀入东决。但随后管理层用昌西-比卢普斯换回阿伦-艾弗森，球队以39胜43负开启十年低谷期，更换八任主帅且季后赛未尝一胜。2023-24赛季更以68败创队史最差纪录。

　　上赛季坎宁安与杜伦率队多赢30场，虽首轮2-4不敌尼克斯，但已为今日辉煌埋下伏笔。